13 episodi della vita di Bill Gates che mostrano il suo genio eccentrico….

Bill Gates ha avuto una vita incredibile – passando dall’abbandonare Harvard, all’essere il miliardario fondatore della Microsoft, fino a diventare un giramondo filantropo.

In questo tempo, si è fatto una reputazione come manager rigoroso, pensatore brillante, e come uomo a cui… piace lavare i piatti.

Qui ci sono le storie migliori in assoluto che abbiamo mai sentito dire su Bill Gates, provenienti da libri, web, e tutte le interviste con suoi ex colleghi che Business Insider ha eseguito nel corso degli anni.

Al liceo, un giovane Bill Gates è stato incaricato dalla amministrazione di utilizzare i suoi computer per creare l’orario dei corsi. Gates ha usato l’occasione per riempire i suoi corsi con tutte le ragazze a cui era interessato.

Ad Harvard, Bill Gates in realtà non si è mai presentato a nessuno dei corsi a cui si era iscritto, invece si presentava a qualunque altro corso colpisse la sua fantasia. Eppure, grazie alla magia del ripassare, è sempre andato abbastanza bene nei suoi esami finali in modo da ottenere una A.

Ad Harvard, un Bill Gates 20enne se ne uscì con una soluzione spettacolare per il cosiddetto problema matematico della “suddivisione di pancakes” che esisteva da 30 anni. Ma quando il suo professore chiamò Gates per dirgli che la sua soluzione sarebbe stata pubblicata in un documento accademico, a lui non importò – se ne era già andato a fondare Microsoft.

 

“Due anni dopo, l’ho chiamato per dirgli che il nostro documento era stato accettato da un’ottima rivista di matematica. Sembrò del tutto disinteressato. Si era trasferito a Albuquerque, New Mexico per guidare una piccola azienda che scriveva codici per microprocessori di tutte le cose. Mi ricordo che pensai: “un ragazzo così brillante. Che spreco”, ha scritto l’ex professore di Harvard Christos Papadimitriou.

Bill Gates era solito guidare all’impazzata intorno al deserto Albuquerque, nei pressi dei primi uffici di Microsoft. Una volta ha preso in prestito una Porsche 928 da un amico … e l’ha distrutta, facendola ribaltare. Le riparazioni hanno impiegato un anno.

Bill Gates ha tre multe per eccesso di velocità, due dallo stesso poliziotto, mentre era alla guida della sua Porsche 911 per andare da Albuquerque fino alla sua nuova casa a Seattle.

Bill Gates era solito memorizzare i numeri di targa dei dipendenti Microsoft per monitorare i loro andirivieni.

“Ho dovuto stare un po’ attento a non applicare i miei standard nel valutare quanto duramente lavoravano”, ha detto Gates, secondo il Telegraph. “Sai, sapevo i numeri di targa di tutti in modo da poter guardare fuori nel parcheggio e vedere quando la gente entrava, quando usciva. Alla fine ho dovuto lasciar perdere, quando la società ha raggiunto una dimensione ragionevole”.

Bill Gates è stato un grande fan di “Campo minato”, il classico gioco di Windows, al punto che ha dovuto disinstallarlo dal suo pc in ufficio per essere produttivo.

Quando un dipendente di Microsoft ha scritto un programmino al computer che batteva il punteggio di Gates a Minesweeper, Gates gli ha inviato una email: “Quando le macchine possono fare le cose più velocemente delle persone, come possiamo mantenere la nostra dignità umana?”

Nel 1990, Microsoft era già in rapida ascesa. Ma la politica aziendale stabilì che i dipendenti dovevano volare in classe economy nei viaggi d’affari. E lo stesso Bill Gates ha volato in economy per un lungo periodo di tempo.

Ha scritto Brad Silverberg, ex Vice Presidente di Microsoft per molti anni: poco dopo essere entrato in Microsoft nel 1990, Bill, io, e pochi altri del team Windows volavamo a NY da Seattle per alcuni incontri con i clienti. Questo è stato poco dopo il lancio di Windows 3.0. Anche se questo è stato quasi 25 anni fa, Microsoft era già una società prospera, quotata in borsa. Eppure, la politica aziendale era che tutti volassero in economy. E c’era Bill, seduto in economy, nel sedile centrale. A lui non importava, trascorreva l’intero volo a leggere. All’epoca non era universalmente conosciuto, quindi non era un grande problema per lui viaggiare su voli commerciali.

Su di me, nuovo dipendente di Microsoft, ha fatto una grande impressione vedere Bill dare l’esempio. Da allora, si è comprato un jet privato.

Si potrebbe misurare cosa Bill Gates pensa di un’idea contando quante volte dice “fuck” durante la lettura della proposta.

Il fondatore di Stack Overflow Joel Spolsky, in precedenza tra i primi dipendenti Microsoft, una volta che ha raccontato questa storia in un post sul blog:

“A quei tempi avevamo queste cose chiamate revisioni BillG. In pratica ogni importante specifica chiave veniva rivista da Bill Gates…  Nelle mie riunioni per le revisioni BillG  partecipava sempre una persona del mio team il cui unico compito, nel corso della riunione, era quello di mantenere un conteggio accurato di quante volte Bill diceva la parola “fuck” (imprecazione volgare, che è diventata un’interiezione, più o meno come il nostro “C**zo”). Più basso era il numero di f *** -, meglio era.  “Quattro”, annunciava il contatore di f ***, e tutti dicevano, “Wow, questo è il numero più basso che possa ricordare. Bill si sta ammorbidendo con l’età”. E aveva 36 anni.

In seguito mi è stato spiegato: “Bill non voleva davvero rivedere le specifiche, lui voleva solo assicurarsi che avessimo tutto sotto controllo. Il suo modus operandi standard è di porre domande sempre più difficili fino a che l’altro non ammette di non sapere, in modo da potergli urlare contro per essersi fatto trovare impreparato. Nessuno è veramente sicuro di che cosa sarebbe successo se qualcuno avesse risposto alla domanda più difficile con cui se ne poteva uscire, perché non è mai successo. Bill Gates era incredibilmente tecnico. … Non si immischiava nel software, se si fidava delle persone che stavano lavorando su di esso, ma non si poteva prenderlo per il c**o neanche per un minuto perché era un programmatore. Un vero e proprio programmatore”.

Quando Microsoft ha concesso in licenza il sistema operativo Dos a Ibm per la prima volta, Ibm voleva che Gates e l’azienda fornissero alcuni giochi da distribuire con esso. Gates e Neil Konzen rimasero fino alle 4 del mattino a codificare “DONKEY.BAS” uno stupido gioco in cui bisogna scansare gli asini con una macchina.

Quando il team di Apple Macintosh ha dato un primo sguardo al PC IBM, ha subito indicato “DONKEY.BAS” come una cosa imbarazzante e non riuscivano a credere che Gates vi avesse associato il suo nome.  “Siamo rimasti stupiti che un gioco pessimo come questo potesse essere scritto dal co-fondatore di Microsoft, e del fatto che lui volesse in realtà prendersi il merito nei commenti” ha scritto uno dei primi dipendenti di Apple Andy Hertzfeld.

Bill Gates ama lavarsi da sé i piatti della cena e lo fa quasi tutte le sere. “Altre persone si offrono di farlo, ma mi piace il modo in cui lo faccio io”, spiega.

Bill Gates una volta si chiuse in un bagno durante un’intervista e si rifiutò di venire fuori fino a quando il giornalista chiese scusa per averlo punzecchiato.

 

La giornalista specializzata su Microsoft Mary Jo Foley ha raccontato questa storia su This Week In Tech:  “E’ una storia divertente. Gli stavo facendo un’intervista al Comdex, con un paio di altri giornalisti di PC Week. Anche John Dodge era lì. Lo stile d’intervista di John è molto diverso dal mio. È uno dei migliori capi che abbia mai avuto, ma il suo stile è quello di mettere le persone a disagio. Ha davvero punzecchiato Gates. Su qualcosa di stupido, come la definizione di un mercato.

Gates si stava infuriando sempre di più. Si alzò, andò in bagno e non ne volle uscire finché John non avesse chiesto scusa. Quindi John andò alla porta e disse ‘Mi dispiace, scusa’. E lui venne fuori.

… Ma quello di allora era un diverso Bill Gates. Bill Gates è veramente cambiato una volta che ha avuto figli. Prima era il tipico nerd arrogante. Poi è diventato umano. Per questo, quando racconto alla gente queste storie su come era in passato, le persone dicono: ‘Bill Gates? Veramente?’”.

Ma l’intervista più famigerata a Bill Gates sarebbe arrivata nel 1994, quando si è alzato e se ne è andato durante un’intervista alla CBS con Connie Chung, dopo che lei lo aveva messo sulla graticola con domande sulle indagini antitrust in Microsoft …

… Ma non prima di averle dimostrato, in diretta, la sua capacità di saltare una sedia con un solo balzo. Non ci credete? Date un’occhiata.

Nel 2014, Gates ha detto a Reddit che le sue abilità di salto erano diminuite nel corso degli anni. “Fate attenzione – ci si può far male se non si riesce”.